Zsinórban harmadszor OLIMPIAI BAJNOK a magyar vízilabda-válogatott
Benedek Tibor: "Lehet, hogy kívülről valamivel könnyebbnek tűnt ez a döntő, mint az athéni, de emögött ott vannégy év, sok ezüstérem, sok megpróbáltatás, és végül megérdemelten újra a csúcsra jutott a csapat. Ha jól működik a csapat, az nekem rengeteg erőt ad, az volt a legnagyobb feladatom, hogy jól működjünk, hiszen óriási korkülönbségek vannak. Most nem lehetett látni, ki a fiatal, ki az öreg, 13 emberből álló, egységes csapatot alkottunk. A legfontosabb szó, amit Athén után mondtam, a szeretet volt, most azt mondom, hogy a tehetség győzedelmeskedett. Ez vitt át minket az akadályokon. Soha nem az volt, hogy egy ember 5-6 gólt lőtt, hanem mindenki egyformán kivette a részét. Nem szeretnék már négyszeres olimpiai bajnok lenni, nekem most az volt az egyik feladatom, hogy a fiatalok is átélhessék, amit mi Sydneyben. A válogatottban már nem nagyon lehet majd látni engem játszani, de klubszinten még biztosan folytatom."

VÍZILABDA. A szíve hazahúzta, a szponzor pedig elhozta Reccóból a válogatott nagyágyúját, aki három évre írt alá

Benedek nyártól a Honvédé

SZABÓ GÁBOR, NS, 2004-02-10

Rendhagyó helyen, a Nyugati pályaudvar Királyi várójában tartott sajtótájékoztatót a Westel Mobil Távközlési Rt. és a Domino-BHSE háromszoros bajnok vízilabdacsapata.

A hely szelleme kötelez, így sejthettük (néhányan megbízható forrásból megtudtuk), ha nem is koronás uralkodó, de amolyan "nagy ember" teszi tiszteletét a 10-es vágánnyal szomszédos helyiségben. Akadtak, akik hitetlenkedve fogadták az okosok felvilágosítását, miszerint Benedek Tibor a következő idénytől a Honvédban pólózik, így aztán velük együtt mindenki türelmetlenül várta, hogy Sugár András Westel-vezérigazgató, vagy helyettese, a piros-fehérek szakosztályelnöke, Bodnár Zsigmond mikor jelenti be a nagy hírt, amely méltán hasonlítható a két Kásás és Steinmetz Barnabás Vasasba szerződéséhez.

Zászló – megfordítva

Tény, hogy az asztalnál helyet foglaló két Westel-vezető mellett egy szék árválkodott, no meg egy három kérdőjellel feliratozott névtábla. Ezeknek a kérdőjeleknek kellett kiegyenesedniük, de előbb Bodnár Zsigmond bejelentette, hogy a Westel újabb három esztendővel meghosszabbítja szponzori megállapodását a bajnokcsapattal. Ekkor már felvonult a sapkaszámonként szólított teljes Honvéd, majd Sugár András piros-fehér-zöld lobogót vett elő egy diplomatatáskából, amelyet előbb fordítva mutatott fel, szóban is utalva arra, hogy az olasz zászló Reccóra emlékezteti a játékosokat, arra a városra, ahol tavaly elvesztették a BL-finálét Benedek együttese, a Pro Recco ellen.
Hát akkor tényleg?
Aztán, hogy immár itthon érezzük magunkat, a helyes oldalára fordította a lobogót, sejtetve: valaki most érkezik haza Olaszországból. Ebben a pillanatban a vetítővásznon megjelent egy piros vonat, majd megszólalt egy hang: "A megérkező személyre, kérem, vigyázzanak!" Ekkor belépett az ajtón Benedek Tibor, aki természetesen nem az előbb látható vonattal zötyögött Budapestre (amúgy jó ötlet volt), és aki japán villámvonat a maga területén.

Nyolc év után hazatér

Nagy taps, immár hivatalosan is fellebbent a fátyol a titokról.
Olimpiai és világbajnokunk nyolcas számú fehér pólóban ült le az üres székre, nem sokkal később pedig az az új Westel-plakát is előtűnt a drapéria mögül, amelyhez Benedek adta az arcát, és a következő szlogen kíséri: "Hazahúz a szívem, hazahoz a Westel." Bizony, Benedek 1996 óta kereste a kenyerét Olaszországban, előbb az Örök Városban, Rómában, 2001 óta pedig Reccóban. Idén július elsejétől azonban hároméves megállapodás köti a Dominóhoz, no meg reklámszerződés a Westelhez. "Tavaly is szó volt már róla, hogy hazajövök, végül három évre elköteleztem magam a Reccóhoz – így a játékos. – Egy kiskaput azért hagytunk, vagyis ha itthon akarok játszani, akkor távozhatok." Bodnár Zsigmond elárulta, már novemberben kézfogással szentesítették a készséget, de sem túl korán, sem túl későn nem akarták bejelenteni a hírt. Benedek egyébként egy hete tudatta klubjával az új fejleményeket, és mint beszámolt róla, korrekten vették tudomásul döntését. S hogy miért éppen most váltott? Netán vissza-utasíthatalanul mesés volt az ajánlat, vagy kevesebbet akart távol lenni kedvesétől, a modell Epres Pannitól? "Reccóban igen jó feltételekkel kötöttem szerződést, meg aztán a kedvesem is hol Olaszországban, hol Németországban, hol Magyarországon modellkedik. Vagyis nem ezen körülmények játszottak közre a döntésemben. Egyszerűen szerettem volna hazajönni, és úgy láttam, harminckét évesen még válthatok. Egyáltalán nem lesz könnyű, újra ki kell vívnom a tekintélyt magamnak a vízben, hiszen az elmúlt nyolc évben alaposan kicserélődött a mezőny" – elmélkedett a 340-szeres válogatott szélső.

Cél a BL-aranyérem

Benedekkel csak nőtt a világklasszisok és a balkezesek száma, Sugár András vezérigazgató pedig egyetértett a felvetéssel: ezek után minimális cél a bajnoki cím és az Euroliga megnyerése. Kovács István, akinek újabb három esztendővel meghosszabbították a szerződését, is tisztában van a követelményekkel. A teljesítménykényszer csak fokozódik, az viszont könnyítheti a helyzetét, hogy a BEK-győztes UTE-ben hat évig edzette Benedeket. Kesernyés humorral megjegyzete: "Ha a tavalyi három gólját honvédosként lövi a döntőben, akkor mi nyertük volna meg a Bajnokok Ligáját…"

Szívós Márton enged sapkakérdésben

"Természetesen egyeztettem Szívós Marcival, aki most a nyolcas sapkát viseli a csapatban, az ő engedélye nélkül semmiképpen sem szerettem volna elbitorolni azt – mosolygott Benedek. – Már vagy húsz éve a nyolcasban pólózom, így talán érthető a ragaszkodásom." Szívós pedig rugalmas, már csak azért is, mert éppen (egyik) példaképe, a reccói magyar miatt választotta ezt a számot, előtte az ötös és a 12-es is megfordult a fején. Az ifjú titán örömmel adja vissza a nyolcas fejfedőt, azt viszont még nem tudja, hogy melyikre vált a következő idényben.
Érdemes a csapatkapitány Vári Attila véleményét is meghallgatni Benedek érkeztével kapcsolatban: "Nagyon örülünk Tibinek, általa szemléletben és játéktudásban is profibb lesz a Honvéd. A cápafogelmélet még inkább érvényesülni fog, vagyis bárki is száll vízbe, ugyanolyan erősek leszünk."